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第一百零九章 客至洪州

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第一百零九章 客至洪州

“大人,前面就是洪洲城了。”

車內閉目養神的人睜開眼睛,撩起手旁的車簾。

山勢巍峨,水繞城郭,霧氣蒸騰,間有白鷺飛落沙洲,不愧為江南道上州。

“大人,洪州府驛站一個時辰前在山道上報信,說雷刺史和州府內的官員此刻都正在任上等候大人……”

“不去州府。”

“啊……這?”

“直接去浮雲茶莊。”

“啊……是,我這就去通知洪州府那……”

“不必。”沈明昭打斷了他,“馬車不進州府,直接去莊上。”

*

此刻,洪州城內城墻上。

雷允明並一眾州府官員整肅而立,迎接著遠道而來的特使大人。

半個時辰前,洪洲驛站回報,說沈大人車馬已過彭澤。

今日洪州城內全城戒嚴,各坊門全部關閉,嚴禁任何人在城內主幹道上行走或行馬車,違者嚴懲不貸。儀仗兵自清晨便列隊於外城,濕冷的露水在他們的胸甲上凝起一層厚厚的水霧,翹首以盼著遠方尊貴的來客。

終於……遠處的官道上傳來馬蹄聲,模糊的小黑點自水州霧氣間慢慢顯露,隨之便在眾人的眼中逐漸清晰起來。

來使幾乎稱得上是輕車簡從了。

只一輛馬車後面跟了四五匹隨從官,馬車的大小遠看也不過能載兩三人,甚至還比不上雷刺史巡視鄰縣時的排場大,和想象中呼風喚雨的京城三品大員十人載量起的移動行居馬車,少則二三十儀仗兵列馬跟隨的場面,相去甚遠。

不過,他們很快安慰自己,這都是表象。

洪州是上州,水陸交通發達便利,禦史臺或各部下派過境的巡官、巡史幾乎隔幾個月就有一個。哪個來之前不是信誓旦旦地出函標榜自己不喜豪奢,驛館之內一切從簡,結果當晚就脫了官服上莫問樓。

莫問樓隸屬浮雲茶莊,外觀不過一座簡樸雅致的茶樓,但據說內裏極盡豪奢,菜色用度比之京城最好的景雲樓也毫不遜色。

當然了,這都是據說。

畢竟,在場的誰也沒進去過。那裏一夜的消費,能抵他們在這門口列一整年依仗的俸祿。

此刻馬車已到了近前,儀仗兵們挺胸擡頭,預備按照刺史大人的吩咐,夾道歡迎來客,結果還沒等他們喊出聲,馬車輪子就在他們眼皮子底下打了個拐,徑直往城郊去了。

喊到一半的歡迎詞卡在喉嚨裏,眾人面面相覷,沈默了片刻。

終於,有人反應過來了。

“那個方向是上浮雲茶莊的!快去通知刺史大人!沈大人沒進城,直接上歇腳的驛館去了!”

……

沈明昭在車內聽到了漸漸遠去的慌亂馬蹄聲。

邊上的錄事官笑了聲:“大人這臨時起意,怕是得把雷刺史給嚇壞了。”

他點了點頭,沒應聲。

馬車行速放緩,身下也顛簸起來。

上山道了。

半山腰的霧氣抽絲般地散去,高大的牌樓聳立在半山腰上。沈明昭的眼睛瞇了瞇。

錄事官笑著感慨了句:“呵!好氣派的莊子!看來京城中傳這浮雲茶莊的主人是江南一帶的巨富,還真不是虛話!不過一介商賈,如此排場,未免有些僭越。”

“不盡然。”伴隨著沈明昭語氣淡淡的開腔,他們已然離那牌樓很近了,“這牌樓雖高,其上卻並未鏤刻鳥獸花紋,且離他們的莊門還有一段距離,只能算是州城郊外的沿山野亭,且亭高未超工部所定限制,不算僭越。”

錄事官到這算是聽明白了。

這個莊主人很會踩著朝廷對商賈設下的限制邊緣放肆。

沈明昭的腦海中不由浮現出那個月白簡衫,總是虛偽地躬身而笑的男子。他冷聲道:“倒是和本官記憶中一個德行。”

錄事官有些不明所以,他的上任錄事官已升任掌固,他是去年才新進戶部,給尚書大人做隨行文書的,故而對這位陶莊主與自家大人的過往,一無所知。

沈明昭沈默了一陣,開口問道:“畫像……”

“哦,已經吩咐下去了,就和之前過臺州、渝州時一樣,已經私下著人拿著畫像去尋問了。”

沈明昭這才點了下頭:“嗯。”

說起那幅畫像,也是奇怪。

在出京城過境第一個州府的時候,沈尚書便拿了隨身的一幅畫像交給他,讓他不要聲張,私下著人去打聽畫像上的人是否在境。

畫像上,是一個年輕秀麗的妙齡少女。

紅顏知己?心中執念?

錄事官雖然心癢得不行,但卻不敢多問。

然而一路行來,也一路問來,哪裏都沒有畫像上那人的蹤跡。錄事官起先還擔心此事全無結果會惹尚書大人生氣,可大人對於這事的結果卻只有一句平淡的:“哦。”

似乎早料到了結果會如此。

錄事官就又不懂了。

要找,但不重要。

想來,應該是受人所托,並非是大人自己要找吧。

念及此處,他心中找不到人的重壓這才猛地放下。

*

浮雲茶莊後山小道上奔來一匹快馬,臨至後山門口,也沒有半分停下的意思。莊門口的守門人見到馬上人所穿的府兵服,不敢阻攔,拉開柵欄,那馬便徑直沖了進去。

今日全城戒嚴,寧不羨開在城內的布莊自然也關了,無生意可做,她便心安理得地躺在自己院子裏當爛泥。

今日無事,不用起早,她睡到快日上三竿才起來,慢條斯理地用完早飯,正打算去陶謙院子裏煩他,順帶一並研究下今晚那位遠道而來的貴客大人來了之後,要如何招待他。

結果,她剛出院門還沒兩步,就聽到一陣急促的馬蹄聲過來。

誰這麽大的膽子,居然敢在山莊內縱馬?!

“讓開!刺史大人有急事!”

寧不羨狼狽向後避開,這才看清楚了馬背上的府兵。

她站在原地楞了半晌,隨後忍不住大罵了一句:“這個該死的肆意妄為不得好死的沈貔貅!”

邊上的侍從茶農皆有些不明所以,不知道往日裏端莊溫柔的陶娘子為何猛變了臉色。

“惜榮!惜榮!關院門!讓小廚房把藥罐子燉上!京城那個不打招呼就提前過來了!快!”

惜榮也楞了一下,但她很快便遵從了寧不羨的指示,開始有條不紊地執行。

“你們幾個,通知廚房熬藥!”

“你們幾個,拿家夥去茶田裏候著!”

“你們幾個,駕馬車去州府接雷三姑娘上山!”

“你們幾個,去書房,告訴莊主這邊已經安排好了!”

但凡主人有命,不問緣由,立刻執行,且能執行得有條不紊,這就是惜榮的性子。寧不羨當初選擇將她留在身邊,就是因為依稀從她身上看到了幾分沈夫人身邊靈玥的影子。

至於寧不羨本人?她一路飛奔回屋,然後關死院門。

一切準備就緒,只等那只貔貅上門。

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